公元75年, 屯兵在西域车师后部的汉将耿恭,因为凛冬将至,天山苦寒,派出了一 名军吏范羌，东归到敦煌郡,请求给士兵运送一批冬衣驱寒 。 这个平淡无奇的决定,在几个月后,将成就东汉史上最肝胆相照、 义勇可鉴的一次拯救行动 。车师国分为前后两部, 都离洛阳有数千里之遥,态度则反复不定,时而被匈奴胁迫与其交好, 时而又归顺汉朝 。 汉朝派关宠将军作为己校尉, 屯兵车师前部, 而耿恭将军作为戊校尉，屯兵在北面更遥远一些的车师后部。  很快,匈奴大军就来围攻耿恭的金蒲城, 城中人少,只能坚守。耿泰令军士用毒药涂抹箭头, 一齐大喊:汉家神箭,中者不祥。纷纷将箭失射出。 匈奴中箭者伤口迅速溃烂, 大惊, 皆以为汉兵有神妙之术, 暂时退去。 耿恭于是领兵退守疏勒城, 因为城旁有山涧水可以方便、汲取。 数月之后, 匈奴又再次进围,断耿恭水源,将疏勒城围个水泄不通。汉兵饥渇难耐,不得已只好榨马粪汁饮用,但始终无人言降。 耿泰知匈奴将久围不去,亲自带领士兵在城中挖井,直至深挖十几丈, 方有水泉涌出 。溢出的清泉,宛如神赐,令唇干欲裂的士兵从绝望里重新看到了生机,被匈奴包围的疏勒城中一时响起了许久没有的欢呼声 。  另一面, 屯兵前部柳中城的关宠将军也因屡受匈奴围困，不得已向洛阳发出了求救书信。洛阳汉明帝新丧,刚即位的汉章帝令公卿讨论此事 。 司空第五伦认为不应该派兵营救。 而司徒鲍力义正言辞反驳: 当初派造两位将军深入西域危难之地, 如今紧急之时却弄之不顾。外则纵容匈奴的暴虐,内则令忠义之臣寒心 。 两位将军领兵不过数十人,而匈奴国因几月不能取胜,强弱之势可谓分明。可令敦煌、酒泉太守发兵数千,击匈奴又于疲惫之时,迎两位将军光耀回国,以慰社後之臣。 于是酒泉太守段彭领命, 征发敦煌等几郡的士兵前往西城,之所以从这几郡,是因为敦、天皇等地是东汉的西疆, 离疏勒城和柳中城最近,但尽管如此, 一来一回可能也要四十日左右。  在敦煌征发士兵时, 有一名军吏神色比其他人更为焦急, 他正是耿恭之前派来运送冬衣的范羌，听说将军被匈奴围攻,恨不得马上就前往支援解围。 公元76年正月,各郡兵马齐聚柳中城,破敌大胜,斩首三千八百人,俘房三千人, 匈奴弃甲而逃。不过此时,城中的关宠将军已经战死。 但汉朝的救兵到这里也就不敢再往北了, 越往北则越接近匈 奴的主力, 而且时值隆冬,天山北面暴雪数尺,难以行军,很容易遭遇埋伏被袭。 众将一合计, 决定就此班师回朝。 此时, 从队伍中站出来范光 , 言辞急切请求道: 耿恭将军现在疏勒城, 近在 咫尺, 诸位将军非要弃之不顾?  众将面面相觑，范羌见状道:如此,请给我一些人马, 我自己前去接耿将军回国 。 汉军这才分兵两千, 由范羌领着, 冒着大雪,继续深入北地。 且说月耿恭和数十名部下, 继续在疏勒城中坚守, 自屯兵以来,已有半年之久,远无朝廷之援,近有城陷之忧。几十人在绝望中唯苦守而己, 没有人知道要守到何时, 也没有人知道能守到何时。 匈奴时围时撒,然而即使撤走,他们也已经没有向任何地方移动的能力了。城中也渐渐缺粮少食, 匈 奴曾派使者招降, 耿恭将使者杀死在城头,所有人都知道大限早晚将至,说一点儿不害怕,那是假的,但投降,也是绝不可能的。 这一日夜间, 城外兵马之声又纷纷而起, 从远至近。城中汉兵不禁既惊又悲,彼此依靠着站上城墙准备赴死。 却闻城外军中一人高呼道:我范羌也,大汉遣兵来迎耿将军! 城头的士兵一愣, 随即立刻丢掉手中兵刃, 发了疯一般拥抱在一起, 山呼万岁 。 城门大开,两拔汉军彼此相拥而泣,耿泰恭和范羌相对, 涕泪横流。 匈奴闻耿恭欲归国,发兵来追。汉军且战且行,但终于因饥因多日, 一路相继有人不支, 他们熬过了最困难的半年守城生涯,却没有熬过那一条长长的归路。耿恭和部下离开疏勒时, 尚有二十六人, 到玉门关正式进入汉界时,仅剩十三人,衣衫挫楼、形容枯槁，不成人形。 大汉中郎将郑众亲自为这十三人洗沐, 改换衣冠,认为他们“单兵守孤城,卒全忠勇”。 这是一次两千年前拯救大兵瑞恩式的壮举, 人称“十三将士归玉门”。 |
