在唐朝，去日本有多难？鉴真55岁决意东渡，先后六次，直到66岁才到达日本

苏杨人

鉴真东渡，是指在唐朝僧人鉴真前往东瀛传授佛教。鉴真六次东渡，可能有些人以为是去了日本又回来，接连六次，其实不然，他是六次渡海前往日本，历时11年，失败五次，付出弟子圆寂、鉴真本人双目失明的惨重代价后才成功到达日本。
在唐朝，想去日本，竟然是如此艰难的一件事！
鉴真大师

鉴真原姓淳于，14岁时在扬州大明寺出家。巡游长安﹑洛阳，之后回扬州后，修崇福寺﹑奉法寺等大殿，造塔塑像，宣讲律藏。他为俗人剃度，传授戒律，先后达四万余人，江淮间尊为授戒大师。
唐朝寺僧“皆以戒律为入道正门。若有不持戒者，不齿于僧中”。当时竭力学习唐人文化的日本，因为日本佛教戒律不完备，没有传戒高僧，僧人不能按照律仪受戒。于是733年（日本天平五年），僧人荣睿、普照随遣唐使入唐，邀请高僧去传授戒律。访求了近十年，找不到愿意前往日本的大师。
后来他们从从大安国寺的一位名叫道航的僧人那里，得知了鉴真在戒律方面的成就，于是两人和长安的僧人道航、澄观、洛阳的僧人德清、高丽的僧人如海一起来扬州大明寺拜谒大师，恳请鉴真东渡日本传授“真正的”佛教，为日本信徒授戒，并向鉴真顶礼说：“我国在海之中，不知距齐州几千里，虽有法而无传法人，譬犹终夜有求于幽室，非烛何见乎！愿师可能舍此方之利乐，为海东之导师可乎？””
鉴真或许是想起中国南岳慧思禅师转生为日本王子的传说，和日本长屋王子崇敬佛法，亲赠袈裟给中国僧人的故事，鉴于日本僧人心诚，就问徒众说：“有人愿意应日本请求远渡重洋到日本传法的吗？”
鉴真连问两次，因为“彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至”，即便日本遣唐使归国也常有事故，大明寺众僧“默然无应”，此时已经55岁的鉴真第三次就说：“是为法事也，何惜身命！诸人不去，我即去耳！”遂决意东渡。他的弟子为师父的决心所感动，于是祥彦等十七位僧徒纷纷表示愿随师东渡传戒。

第一次东渡

742年冬，鉴真及弟子17人，道航、澄观、德清、如海等连同日本僧人，到扬州附近的东河既济寺造船，准备东渡。造船出海，不是想做就能做的事，好在道航法师持有当朝宰相李林甫哥哥李林宗的介绍信，还得到了当地官府的协助。

启航前，道航提了个意见：“今向他国，为传戒法，人皆高德，行业肃清。如海等人，学道未久，是否可以暂留国内，不预此行？”他建议如海等几个水平差的人就留在国内，不要去了。
如海大怒，居然诬告鉴真一行造船是与海盗勾结，准备攻打扬州。当年海盗猖獗，淮南采访使班景倩闻讯大惊，派人拘禁了所有僧众，最后的结果是：荣棼、普照等被关了四个月后，被官府要求回国，“其所造船没官，其杂物还僧。其诬告僧如海与反坐，还俗，决杖六十，递送本贯。”第一次东渡失败！
第二次东渡

744年1月，作了周密筹备后，鉴真等17僧（包括潜藏下来的荣睿、普照两位日本僧人）再次出发，结果尚未出海，便在长江口的狼沟浦遇风浪沉船。船修好后刚一出海，又遭大风，飘至舟山群岛一小岛，五日后众人方被救，被遣送到明州（今浙江宁波）阿育王寺安顿。第二次又失败了！
第三次东渡

鉴真到阿育王寺后，越州（今浙江绍兴）、杭州、湖州、宣州（今安徽宣城）各地寺院皆邀请鉴真前去讲法，鉴真一一去了，巡回讲法之后，鉴真回到了阿育王寺，准备再次东渡。
然而越州僧众出于担心鉴真东渡发生危险的好心，对鉴真看护甚严，并将其行踪报告官府，控告日本僧人潜藏中国，目的是“引诱”鉴真去日本。于是荣睿被官府逮捕，普照因躲在民家未被逮去。荣睿在押送解京途中，在杭州得病，假称病死逃脱。
第四次东渡

江浙一代既然不便出海，鉴真于是决定从福州买船出海，率30余人从阿育王寺出发。刚走到温州，便被截住，原来鉴真留在大明寺的弟子灵佑担心师父安危，苦求扬州官府阻拦，淮南采访使遂派人将鉴真一行截回扬州。第四次东渡不了了之。
第五次东渡

748年，荣睿、普照再次来到大明寺恳请鉴真东渡。六月二十七日，他们再次从扬州出发，为等顺风，出长江后鉴真一行在舟山群岛一带停留了数月，直到11月才能出海。
在东海上，该船遭到强大北风吹袭，连续漂流14天才看到陆地，16天后方能上岸，发现已经漂流到了振州（今海南三亚）。
振州别驾冯崇债派兵四百余人把他们迎入州城，入大云寺安顿。鉴真在海南停留期间，为当地带去了许多中原文化和医药知识，时至今日，三亚仍有“晒经坡”、“大小洞天”等鉴真遗迹。
一年之后，鉴真北返，经过万安州（今海南万宁）、崖州（今海南海口）、雷州、梧州到达始安郡（今广西桂林），在始安开元寺鉴真又住了一年，又被迎去广州讲法，到达广州时，因被大风不是吹向东方日本而是吹向西方海南岛，鉴真觉得或许是佛祖想让他西行，于是动心想前往天竺，此时荣睿积劳病重，临终还请求鉴真务必东渡，鉴真感其至诚，遂不再思考天竺之行。
入夏之后，鉴真继续动身，途径端州（今广东肇庆）时，荣睿病死该地龙兴寺。经韶州时，普照辞去，临别之时，鉴真发誓“不至日本国，本愿不遂”。此时，鉴真由于水土不服加之旅途劳顿，又为庸医所误，导致双目失明。
之后，最先表态愿意追随鉴真前往日本的大弟子祥彦又在吉州（今江西吉安）坐化，鉴真十分悲痛。接下来鉴真又经过了庐山、江州（今江西九江）、润州江宁县（今江苏南京），回到了扬州。第五次东渡结束。这一年，鉴真63岁了。然而，这一系列打击和挫折并没有吓倒鉴真，相反，东渡的决心更坚定了。
第六次东渡

753年，日本遣唐使藤原清河、吉备真备、晁衡等人来到扬州，再次恳请鉴真同他们一道东渡。当时唐玄宗崇信道教，意欲派道士去日本，为日本拒绝，因此朝廷不许鉴真出海。
历经一番波折，鉴真等人汇同从阿育王寺赶来的普照，和日本遣唐使一共有四艘船，十一月十六日，四船出发。
11月21日，鉴真所乘舟遇大风与晁衡乘舟失散，12月6日剩余两舟一舟触礁，12月20日，抵达日本萨摩。第六次东渡终于成功。
鉴真到达日本后，受到孝谦天皇和圣武太上皇的隆重礼遇，754年2月1日，重臣藤原仲麻吕亲自在河内府迎接，2月4日，鉴真一行抵达奈良，同另一位本土华严宗高僧“少僧都”良辨统领日本佛教事务，封号“传灯大法师”、尊称“大和尚”。

鉴真一行前后历时十一年，六次启行，五次失败，航海三次，几经绝境。先后有三十六人死于船祸和伤病，二百余人退出东渡行列。只有鉴真笃志不移，百折不挠，终于实现了毕生的宏愿。

到日本十年后，763年5月6日，鉴真在日本专门为他修建的唐招提寺圆寂，入灭之前，其弟子为鉴真膜影，立夹漆像，传世至今。
鉴真是日本佛教律宗的开山始祖，日本人民称鉴真为“天平之甍（meng）”，意思是他的成就足以代表天平时代文化的屋脊（意为高峰）。
玄奘西行，鉴真东渡，大雄无畏，勇猛精进！