东汉灭亡91年后，大汉旗帜插满洛阳，汉军俘虏晋朝皇帝，5年后灭亡西晋

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公元220年，汉献帝禅位给曹丕，东汉灭亡，曹魏建立。266年，司马炎取代魏朝，建立西晋，定都洛阳。洛阳从东汉起，历经曹魏、西晋，都是首都。晋武帝司马炎死后，由于继任者司马衷治国无能，晋朝皇室围绕皇位展开了长期的混战，即有名的八王之乱。

八王之乱从291年开始，到306年结束，这场持续了16年的皇室动乱极大削弱了晋朝的统治，民不聊生。与此同时，随着民族融合的趋势，匈奴、鲜卑、羯族等少数民族内迁中原，又导致了激烈的民族冲突，西晋的统治风雨飘摇。

西晋末年，匈奴等南迁中原
与此同时，一支匈奴人势力崛起。304年，匈奴人刘渊以复汉为名，在山西的左国城即汉王位，建立汉国。308年，刘渊正式称帝，309年迁都平阳。昭武皇帝刘聪即位后，加紧了对晋朝的攻势。

匈奴汉国太祖刘渊
310年，为了缓解洛阳的危急局势，西晋掌权者东海王司马越率领西晋军主力进攻汉将石勒，311年，司马越在河南项城前线去世。所属军队在太尉王衍的带领下，送司马越的灵柩回到东海国（今山东郯城北）。结果，十多万晋军行至宁平城，被石勒率领的汉军骑兵包围，在汉军猛烈的攻势下，缺乏统一指挥的晋军大乱，全军覆没。

此战，西晋王朝最后的主力全军覆灭，晋朝36个王被汉军俘杀，史称宁平城之难。接着，汉帝刘聪派刘曜和其子河内王刘粲领兵进攻洛阳，与石勒会师并在渑池击败晋将裴邈，都城洛阳外围的3万晋朝守军覆灭。汉军开进洛阳城，俘虏了晋怀帝司马炽和剩余的王公大臣，将他们掳到汉国都城平阳，史称永嘉之乱，西晋险些灭亡。

洛阳陷落、晋怀帝被掳走的消息传来，在长安的晋朝大臣拥立驻守长安的秦王司马邺为太子，监理朝政，并在怀帝被杀后立司马邺称帝，延续了西晋命脉。316年，汉帝刘聪下令进攻长安，晋朝在中原已经无兵可调，晋愍帝司马邺降汉，西晋亡。司马邺后来也被汉帝刘聪杀害。

西晋亡国皇帝司马邺，去世时仅18岁
刘渊建立的汉国，打着复兴汉室的旗号反抗晋朝，展示自己的正统地位，并最终颠覆了晋朝。但有意思的是，这支刘姓皇族是汉化的匈奴人，与西汉东汉的皇族并没有多大关系，打着复兴汉室这个幌子其实也是为了争取百姓的支持。