最早的一座寺庙保存了近2000年，真的是匹白马西天取回了真经

小羊和肖恩

中国佛教的发源地是河南，洛阳白马寺为佛教传入中国后官办的第一座寺院，被中外佛教界誉为"释源"、"祖庭"。白马寺座北面南，其主体建筑有：天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁五层殿堂及中国第一释迦舍利塔。

东汉永平七年，汉明帝刘庄因夜梦金人，遣使西域拜求佛法。公元六十七年，汉使及印度二高僧摄摩腾、竺法兰以白马驮载佛经、佛像抵洛，汉明帝躬亲迎奉。公元六十八年，汉明帝敕令在洛阳雍门外建僧院，为铭记白马驮经之功，故名该僧院为白马寺。

从许多古籍上记载的这个著名故事说起-：公元六四年（佛历六0八年，东汉永平七年）的一天夜里，汉明帝刘庄梦见金色神人，身带日光，飞行于皇宫殿庭，令人心悦。次日，刘庄就此询问群臣。一位博学多识的大臣说：西方天竺国（古印度）有叫"佛"的神人，皇上可能是梦见佛了。

刘庄于是派人西去讨求。这一行人过天山、越葱岭，在西域大月氏国（今阿富汗境内）遇到天竺沙门摄摩腾与竺法兰，就邀请二位来中国，用白马驮着佛经佛像，于六七年（东汉永平十年）一起回到京都洛阳。

白马寺盛极一时，和尚达千余。安史之乱和会昌法难中，白马寺受到较大毁坏。

大的寺庙都少不了塔，白马寺的更不止一个。刘庄曾在白马寺建了一座九层佛塔，高二百尺，"塔若岳峙，号曰齐云"；五代时又建一座高五百尺九级木塔，如今只留下塔基残痕。现在矗立在白马寺山门东南不远处的齐云塔，金代建造，高五十三米多，砖砌密檐，四方形，十三层。